Окрестности Светомира

Корабль слегка покачивался, когда они приближались к Светомиру. Николас, сидя за панелью, наблюдал за мигающими индикаторами и слушал, как двигатель тихо гудит после последних настроек. Они осторожно снижались, а внезапный удар о турбулентные слои атмосферы планеты заставил их всех слегка подскочить на своих местах. Ник взглянул на Итана, который крепко держал штурвал, и мельком заметил Азазеля, проверяющего состояние корабля.
— Держи курс ровнее, — ворчливо бросил Николас, но в его голосе не было раздражения — скорее, привычная профессиональная усталость. Сам-то он был паршивым пилотом, но это не мешало ему раздавать бесценные советы. Он бросил взгляд на приборы, которые показывали, что система работает на пределе своих возможностей.
«Ничего, сядем, потом разберёмся», — подумал он, привычно отстраняясь от мыслей о возможных повреждениях корабля. Ему нужно было сосредоточиться на посадке, а не на панике.
Мягкий толчок известил его о том, что они благополучно приземлились на поверхности. Николас выдохнул, отпустив штурвал, и почувствовал, как всё его тело налилось усталостью. Он поднялся с кресла, вытер потную ладонь о свой старый комбинезон и задумался на секунду. Светомир. Его родная планета, на которой он не был уже несколько месяцев. Сразу всплыли мысли о матери: состояние её не изменилось, она всё ещё была в коме, но каждый раз возвращение на Светомир напоминало ему о том, что жизнь не стоит на месте, а время бежит вперед, будто догоняя что-то неуловимое. Ник почувствовал лёгкую горечь, но тут же отмахнулся от этих мыслей — сейчас была работа.
Он первым вышел наружу. Прохладный воздух Светомира коснулся его лица, а он, зажмурившись, глубоко вдохнул. Привычные пейзажи напомнили ему о прошлом, но, как всегда, заботы о корабле взяли верх.
«Теперь можно и осмотреть, что там с двигателем и корпусом», — пробормотал Ник себе под нос, направляясь к обшивке, чтобы оценить возможные повреждения.

Попс еще сильнее нахмурился, когда Итан прокомментировал состояние полосатого. Кот произнес очень надменно:
— Не твое человечье де-е-ело, Жужа-мен.
Азазель же забавлялся проходящим диалогом, в один момент он достал телефон и проверил сеть, и обнаружил ее отсутствие, он был этим недоволен, но сопроводил действие лишь едва уловимым «хм», а после убрал телефон в карман пиджака. Фразы Грейса оказались скучны, поэтому Сеера пока взял паузу в диалоге, а когда ему выдали задание он сказал:
— Не скучай без меня, сладуля.
После чего проверил состояние некоторых систем в пультовой, а далее направился по всем отсекам, проверяя электрику и работу приборов. Все по большей мере было порядке, правда многие вещи были далеко не на своих местах, двери в каюты были открыты, а в его комнате на полу лежал большой перевернутый ящик, из которого высыпалось всё содержимое, а именно многочисленные игрушки для взрослых и иные утешающие вещички. Азазель сгреб из коридора потерянные ценности и закинул их к себе, правда он не заметил, как в каждую из гостевых кают закатились силиконовые предметы в форме яиц. Заперев свою нору, Сеера проверил кухню и гостевые туалеты, после чего направился к выходу, остановившись у которого, крикнул Нику, который как раз должен был быть снаружи
— Как там обстоят дела?
Сейчас парень снова потянулся за телефоном.

Николас был уже снаружи, сжимая в руках инструменты, когда услышал голос Азазеля, который проверял систему. Он задумчиво бросил взгляд на корпус корабля, еще раз пробегая глазами по вмятинам и царапинам, оставленным не только астероидами, но и временем.
Пока Итан выходил наружу, упомянув про «продажу корабля», Ник едва заметно усмехнулся про себя. Ситуация с угоном действительно была странной, и хотя Николас сам был далек от решения конфликтов подобным образом, он мог понять логику Грейса. Кранкбастер бегло осмотрел корпус и панели энергоблоков. Осмотр показал, что космолёт нуждается в более серьёзном ремонте, чем просто починка нескольких внешних элементов. Двадцать пять процентов топлива, которые указывал индикатор, были достаточны для того, чтобы ещё пару раз взлететь и приземлиться, но не более. Николас покачал головой и прищурился, стараясь сосредоточиться.
— Всё как и думал, — отозвался Ник, не отрывая глаз от корпуса корабля. — Мы на земле, это хорошо, но без полной диагностики дальше не уйдём. Если что-то выйдет из строя в полёте — починить не смогу.
Николас, не особо дожидаясь вопросов и комментариев, быстро принялся за работу. Он с привычной педантичностью прошелся по системам корабля, подтягивая кое-какие детали, переподключая провода, заменяя несколько поврежденных компонентов. Кое-где пришлось перезапустить систему вручную, чтобы обеспечить стабильность работы.
— Всё готово, но этого хватит ненадолго, — он подытожил свои действия, вставая и вытирая руки об рабочий комбинезон. — Нам нужно на Спутник, там у меня мастерская. Смогу провести полную диагностику и починку. Без неё лететь на долгие расстояния небезопасно.
Он сделал паузу, задумчиво посмотрел на ребят, а затем добавил:
— Но перед этим нам нужно заскочить в Метрополис. По делу крайней важности.

— Языком чесать ты горазд, но можно и без этих правид, — парень подошёл к Азазелю поближе, оголяя улыбкой белые зубы, — Безусловно, ты можешь испортить мне жизнь, а я лишить твою, но никто не будет в плюсе. Я сторонник гуманности, но чуток в своём стиле, — парнишка легонько ударил Сееру по плечу, — Я люблю единомышленников, родной. Только стремясь к одной цели, мы сработаетмся и сможем достичь высот.
Долго рвал жопу, ради этой тачки?, — брюнет подмигнул рогатому, начиная входить во вкус беседы, тщательно подбирая слова, — А ты, Ник, думаешь работая в исследовательской среди старперов, сможешь стать великим мастером?, — возникла короткая пауза в речи Грэйса. Он раздвинул руки в стороны и слегка поднял голову, — Давайте проживём эту жизнь в приключениях, опасности и богатстве. Расскажу свой план, если согласитесь стать единой командой, — от этой болтовни захотелось покурить, но почти пустая пачка ждала другого момента для открытия.

Николас поднял голову от панели управления, прислушиваясь к словесной перепалке между Азазелем и Итаном. Его руки были ещё в масле, а взгляд — сосредоточен на ремонте. Но фразы ребят приковали внимание. Пауза в его работе длилась недолго, но всё же он решил вставить пару слов, прежде чем снова вернуться к техническим задачам.
– У меня есть ради чего и ради кого работать в научном центре, – парень ни за что не отступится от своих целей ради каких-то дивергентов, которых он встретил всего несколько часов назад. Затянув гайку в системе и слегка нахмурившись, он быстро взглянул на парней, не показывая своих истинных мыслей. Вслух он ничего не сказал, хотя внутри ещё продолжал переваривать происходящее. Весь этот хаос и опасность сегодняшнего приключения зацепили его. Это было то, чего он никогда бы не нашёл в душных и предсказуемых стенах Научного центра.
Николас зевнул, потянувшись за инструментом, и, не прерывая работы, бросил короткий взгляд на телефон Азазеля и на Итана, продолжая следить за развитием ситуации молча, но внимательно.
Он закончил последние настройки, быстро пробежался глазами по панелям управления и, удовлетворённо кивнув, вытер перемасленные руки о свою рабочую одежду. Остатки смазки и пыли сновали по ткани, но он не обращал на это внимания — дело было сделано, и всё должно было работать.
Он поднялся, слегка потянувшись, и бросил быстрый взгляд на Итана и Азазеля, которые всё ещё что-то обсуждали. Не вмешиваясь, он подошёл ближе, взял свою сумку с инструментами и, лениво жестикулируя в привычной манере, проговорил усталым слегка сонным голосом:
— Всё подключил и подтянул, корабль готов. Можно отправляться в Метрополис, если вы не против, — Николас похлопал рукой по корпусу и облокотился на стену корабля, ожидая решения остальных.

— Исследовать, грабить пиратов и… Какой контракт? Я ничего подписывать не собираюсь, — волосы парня встали дыбом, когда он услышал о своих процентах, — Мы независимая банда, доверяем друг другу и делим деньги на всех, — брюнету на самом деле было плевать на письменное соглашение, но условия его не устраивали, — В любом случае, мы можем отремонтировать твой корабль, заплатить моральную компенсацию и разойтись во свояси, — закончив диалог, он жестом поблагодарил Ника и направился на своё рабочее место, следом за остальными ребятами. Нажав кнопку, послышалось мурчание двигателя, даже чуток лучше чем раньше, — Кранкбастер, может присоединишься ко мне? Сделаем тебе каюту с мастерской и будешь работать, когда тебе угодно, — Грэйс был впечатлен работой юного инженера. За несколько часов, он довёл до ума мотор, боковую часть судна и сказал, что это ещё не полное обслуживание. Голубой лавелас оторвался от земли и на средней скорости в эконом режиме, направился в сторону Метрополиса.

Freegate

Условия за пределами жилых поселений Светомира разительно отличались от климата, искусственно формируемого системами терраформирования внутри куполов. Безжалостный ураганный ветер нещадно бросал мелкий мусор и гальку о твердую обшивку скафандра Гилберта, создавая неприятный шум.

Над горизонтом уже зарделась алая заря, освещая перед космоковбоем необъятные просторы пустошей. Все как в древних фильмах про Дикий Запад. Не хватает только верного пистолета в кобуре, сигары в зубах и ограбленного диллежанса. Небо было чистым. На счастье, опасных огненных бурь пока не предвиделось. Вот только сколько будет длиться это “пока” Гилберт знать не мог. Погода на Светомире менялась быстро, поэтому, заметив, что погода ухудшается, путешественники имели в запасе около 40-60 минут до того, чтобы вернуться в безопасное место.

Вдруг перед Гилбертом пробежала небольшая вереница забавных существ. Это самые распространенные “жители” окружающих пустошей - кворлики. Миниатюрные и абсолютно безобидные существа. Они часто обустраивают в таких местах гнезда, потому что в пустошах опасность наткнуться на хищника или иную опасность - минимальна. Кворлики - неприхотливые зверьки. Для того, чтобы выжить, им многого не надо. Они умеют приспосабливаться к любой окружающей среде. Да и сами по себе очень изворотливы и быстры.

Космоковбой стоял посреди ничего. Вокруг были только громадные булыжники и высохшая земля. Чуть севернее располагался большой каньон. В таких обычно существует множество пещер, использовать которые могли как местная фауна, так и люди.

Осмотр ближайших окрестностей не дал никаких результатов. Да, в пустошах ловить явно было нечего. В конце концов, на то они и пустоши, что пустые. Можно было продолжить исследовать - в конце концов, кворлики часто стаскивают в свои гнезда разные безделушки - или пойти исследовать расположившийся неподалеку каньон. Если пойти быстрым шагом, путь займет около 20 минут

Freegate

При спуске травм удалось избежать только чудом. Каньон встретил Галахера довольно приветливо. Здесь, в окружении каменных скал, ветер был не таким сильным, поэтому передвигаться было легче. Земля была высушена, а потому трескалась, пестря множеством расщелин.

Подойдя ближе к странным “надписям”, Гилберт понял, что это были вовсе не надписи, а глубокие следы от когтей. Три глубоких полосы. Существо, их оставившее, было настолько сильным, что смогло процарапать камень. Это первое, что насторожило отважного космоковбоя. Вторым же тревожащим фактором был запах: в нос ударил резкий запах тухлятины, проходящий даже через фильтры скафандра. Также на входе пещеру можно было увидеть несколько острых кристаллообразных сталактитов - довольно необычное зрелище, учитывая, что сталактиты обычно не растут в сухих местах.

Погода тем временем начала ухудшаться. Счетчик температуры на скафандре показыал, что градусы медленно начали ползти вверх, а над каньоном ветер стал завывать все сильнее, в некоторых местах даже поднимая песчаные вихри. Явный признак начинающейся огненной бури - привчного и в то же время смертельно опасного явления в окрестностях Светомира. Благо, каньон располагался нет так далеко от корабля мужчины, поэтому, найдя способ быстро выбраться из каньона, добраться до безопасного места не составит труда.