Этот сайт лучше всего просматривать в современном браузере с включённым JavaScript.

Окрестности Светомира

Admin · 2024-09-10T16:26:01+00:00

Свободное пространство за пределами жилых поселений. Землянам не привыкать к такой местности — Светомир почти что повторяет рельеф Земли, а потому из угроз...

Admin

Ничего необычного в булыжнике Андерсон не нашёл. Встроенный в скафандр экран показал результаты уже известного типа растения и каменной породы. Спустя какое-то время скафандр поймал в 250 метрах пикающий сигнал бедствия — совсем недалеко в небольшом лесу на опушке. Судя по электронной карте, герой был единственным исследователем в радиусе нескольких километров.

cellardoor

Корабль слегка покачивался, когда они приближались к Светомиру. Николас, сидя за панелью, наблюдал за мигающими индикаторами и слушал, как двигатель тихо гудит после последних настроек. Они осторожно снижались, а внезапный удар о турбулентные слои атмосферы планеты заставил их всех слегка подскочить на своих местах. Ник взглянул на Итана, который крепко держал штурвал, и мельком заметил Азазеля, проверяющего состояние корабля.
— Держи курс ровнее, — ворчливо бросил Николас, но в его голосе не было раздражения — скорее, привычная профессиональная усталость. Сам-то он был паршивым пилотом, но это не мешало ему раздавать бесценные советы. Он бросил взгляд на приборы, которые показывали, что система работает на пределе своих возможностей.
«Ничего, сядем, потом разберёмся», — подумал он, привычно отстраняясь от мыслей о возможных повреждениях корабля. Ему нужно было сосредоточиться на посадке, а не на панике.
Мягкий толчок известил его о том, что они благополучно приземлились на поверхности. Николас выдохнул, отпустив штурвал, и почувствовал, как всё его тело налилось усталостью. Он поднялся с кресла, вытер потную ладонь о свой старый комбинезон и задумался на секунду. Светомир. Его родная планета, на которой он не был уже несколько месяцев. Сразу всплыли мысли о матери: состояние её не изменилось, она всё ещё была в коме, но каждый раз возвращение на Светомир напоминало ему о том, что жизнь не стоит на месте, а время бежит вперед, будто догоняя что-то неуловимое. Ник почувствовал лёгкую горечь, но тут же отмахнулся от этих мыслей — сейчас была работа.
Он первым вышел наружу. Прохладный воздух Светомира коснулся его лица, а он, зажмурившись, глубоко вдохнул. Привычные пейзажи напомнили ему о прошлом, но, как всегда, заботы о корабле взяли верх.
«Теперь можно и осмотреть, что там с двигателем и корпусом», — пробормотал Ник себе под нос, направляясь к обшивке, чтобы оценить возможные повреждения.

jps

Попс еще сильнее нахмурился, когда Итан прокомментировал состояние полосатого. Кот произнес очень надменно:
— Не твое человечье де-е-ело, Жужа-мен.
Азазель же забавлялся проходящим диалогом, в один момент он достал телефон и проверил сеть, и обнаружил ее отсутствие, он был этим недоволен, но сопроводил действие лишь едва уловимым «хм», а после убрал телефон в карман пиджака. Фразы Грейса оказались скучны, поэтому Сеера пока взял паузу в диалоге, а когда ему выдали задание он сказал:
— Не скучай без меня, сладуля.
После чего проверил состояние некоторых систем в пультовой, а далее направился по всем отсекам, проверяя электрику и работу приборов. Все по большей мере было порядке, правда многие вещи были далеко не на своих местах, двери в каюты были открыты, а в его комнате на полу лежал большой перевернутый ящик, из которого высыпалось всё содержимое, а именно многочисленные игрушки для взрослых и иные утешающие вещички. Азазель сгреб из коридора потерянные ценности и закинул их к себе, правда он не заметил, как в каждую из гостевых кают закатились силиконовые предметы в форме яиц. Заперев свою нору, Сеера проверил кухню и гостевые туалеты, после чего направился к выходу, остановившись у которого, крикнул Нику, который как раз должен был быть снаружи
— Как там обстоят дела?
Сейчас парень снова потянулся за телефоном.

Отис

— Вы два сапога пара, — Итан нацелился указательными пальцами обоих рук на кота и Азазеля. Корабль приземлился, даже к удивлению не жёсткой посадкой. Нужно было что-то решать. Хоть ребята и выбрались из опасной заварушки вместе, вопрос об угоне нужно было закрыть
немедленно. Пока Азазель проверял технические состояние судна, парнишка занялся топливным вопросом. Стрелка индикатора остановилась на двадцати пяти процентах, что означало — далёких поездок не будет. Закурив сигарету, брюнет направился к выходу, где Ник уже занялся осмотром “голубого лавеласа”. Кранкбастер был исполнительным малым, шарил за свое дело и приглянулся Грэйсу, как будущий союзник. С Сеерой брюнет был аккуратен. Выйдя на улицу, он увидел как следом высунулась голова рогатого, — Азазель, по поводу твоего корабля и этого цирка… Я хотел продать его, чтобы купить новый и с вооружением…, — парень попытался сделать виноватый вид, но это больше было похоже на лицо мальчика хулигана, разбившего нечаянно окно.

cellardoor

Николас был уже снаружи, сжимая в руках инструменты, когда услышал голос Азазеля, который проверял систему. Он задумчиво бросил взгляд на корпус корабля, еще раз пробегая глазами по вмятинам и царапинам, оставленным не только астероидами, но и временем.
Пока Итан выходил наружу, упомянув про «продажу корабля», Ник едва заметно усмехнулся про себя. Ситуация с угоном действительно была странной, и хотя Николас сам был далек от решения конфликтов подобным образом, он мог понять логику Грейса. Кранкбастер бегло осмотрел корпус и панели энергоблоков. Осмотр показал, что космолёт нуждается в более серьёзном ремонте, чем просто починка нескольких внешних элементов. Двадцать пять процентов топлива, которые указывал индикатор, были достаточны для того, чтобы ещё пару раз взлететь и приземлиться, но не более. Николас покачал головой и прищурился, стараясь сосредоточиться.
— Всё как и думал, — отозвался Ник, не отрывая глаз от корпуса корабля. — Мы на земле, это хорошо, но без полной диагностики дальше не уйдём. Если что-то выйдет из строя в полёте — починить не смогу.
Николас, не особо дожидаясь вопросов и комментариев, быстро принялся за работу. Он с привычной педантичностью прошелся по системам корабля, подтягивая кое-какие детали, переподключая провода, заменяя несколько поврежденных компонентов. Кое-где пришлось перезапустить систему вручную, чтобы обеспечить стабильность работы.
— Всё готово, но этого хватит ненадолго, — он подытожил свои действия, вставая и вытирая руки об рабочий комбинезон. — Нам нужно на Спутник, там у меня мастерская. Смогу провести полную диагностику и починку. Без неё лететь на долгие расстояния небезопасно.
Он сделал паузу, задумчиво посмотрел на ребят, а затем добавил:
— Но перед этим нам нужно заскочить в Метрополис. По делу крайней важности.

jps

Когда Итан подошел к Азазелю, тот уже достал телефон и смог поймать сигнал. Оказалось до отправки сообщения оставалось буквально 10 минут. Сеера пока не стал его отменять, а лишь сделал скриншот и поставил на заставку рабочего стола. Заблокировав телефон, он его включил и продемонстрировал экран Грэйсу(на смартфоне видны адрес правоохранительных органов и видеофайл), спокойно и непривычно рассудительно говоря:
— Я понимал, что нечто подобное тобой и планировалось. Я не знал, как вы настроены и как будут развиваться обстоятельства. Предполагаю, ты думаешь, что этот корабль достался мне легко, но у меня не было никаких привилегий и раздобыть себе я смог его своими силами. Ты хороший пилот, а Николас разбирается в инженерии. Я могу постараться испортить вам жизнь или хотя бы какую-то её часть, но от этого мы все будем лишь в минусе. Сейчас у меня нет точных планов на ближайшее время, но есть необходимость в деньгах. Именно ты, Итан, создал обстоятельства при которых я, а может быть и Николас, вынуждены действовать в разрез привычной жизни. Что ты можешь предложить мне или же нам, когда уже создал столько неприятностей?
Парень сейчас меньше всего походил на того циркача, которым казался ранее, правда он все же разбавил всю свою речь фразой:
— Ведь такой сладуля точно сможет что-то придумать и наконец-то решиться стать полезными друг другу. У Ника есть предложения, а у тебя?
Сеера улыбнулся и прищурил глаза, а сзади послышалось недовольное мурчание, это Попс спустился и начал пялиться в спину Грэйса.

Отис

— Языком чесать ты горазд, но можно и без этих правид, — парень подошёл к Азазелю поближе, оголяя улыбкой белые зубы, — Безусловно, ты можешь испортить мне жизнь, а я лишить твою, но никто не будет в плюсе. Я сторонник гуманности, но чуток в своём стиле, — парнишка легонько ударил Сееру по плечу, — Я люблю единомышленников, родной. Только стремясь к одной цели, мы сработаетмся и сможем достичь высот.
Долго рвал жопу, ради этой тачки?, — брюнет подмигнул рогатому, начиная входить во вкус беседы, тщательно подбирая слова, — А ты, Ник, думаешь работая в исследовательской среди старперов, сможешь стать великим мастером?, — возникла короткая пауза в речи Грэйса. Он раздвинул руки в стороны и слегка поднял голову, — Давайте проживём эту жизнь в приключениях, опасности и богатстве. Расскажу свой план, если согласитесь стать единой командой, — от этой болтовни захотелось покурить, но почти пустая пачка ждала другого момента для открытия.

cellardoor

Николас поднял голову от панели управления, прислушиваясь к словесной перепалке между Азазелем и Итаном. Его руки были ещё в масле, а взгляд — сосредоточен на ремонте. Но фразы ребят приковали внимание. Пауза в его работе длилась недолго, но всё же он решил вставить пару слов, прежде чем снова вернуться к техническим задачам.
– У меня есть ради чего и ради кого работать в научном центре, – парень ни за что не отступится от своих целей ради каких-то дивергентов, которых он встретил всего несколько часов назад. Затянув гайку в системе и слегка нахмурившись, он быстро взглянул на парней, не показывая своих истинных мыслей. Вслух он ничего не сказал, хотя внутри ещё продолжал переваривать происходящее. Весь этот хаос и опасность сегодняшнего приключения зацепили его. Это было то, чего он никогда бы не нашёл в душных и предсказуемых стенах Научного центра.
Николас зевнул, потянувшись за инструментом, и, не прерывая работы, бросил короткий взгляд на телефон Азазеля и на Итана, продолжая следить за развитием ситуации молча, но внимательно.
Он закончил последние настройки, быстро пробежался глазами по панелям управления и, удовлетворённо кивнув, вытер перемасленные руки о свою рабочую одежду. Остатки смазки и пыли сновали по ткани, но он не обращал на это внимания — дело было сделано, и всё должно было работать.
Он поднялся, слегка потянувшись, и бросил быстрый взгляд на Итана и Азазеля, которые всё ещё что-то обсуждали. Не вмешиваясь, он подошёл ближе, взял свою сумку с инструментами и, лениво жестикулируя в привычной манере, проговорил усталым слегка сонным голосом:
— Всё подключил и подтянул, корабль готов. Можно отправляться в Метрополис, если вы не против, — Николас похлопал рукой по корпусу и облокотился на стену корабля, ожидая решения остальных.

jps

—И что же это за цель такая, которая нам всем подойдет? У Николаса есть вообще свои дела и что ты ему сможешь предложить? Может быть, я и готов заключить с тобой контракт о взаимопомощи и поработать вместе, взамен на 50% твоего заработка в течение 3 месяцев. Или чем ты нас заинтересуешь, сладкий? Николас есть условия сотрудничества или пожелания какие-то?
С едкой улыбкой сказал Азазель, похлопывая Итана по его руке, которой он легонько ударил по плечу, немного приблизившись к Грэйсу, а после сразу направился внутрь корабля.

Отис

— Исследовать, грабить пиратов и… Какой контракт? Я ничего подписывать не собираюсь, — волосы парня встали дыбом, когда он услышал о своих процентах, — Мы независимая банда, доверяем друг другу и делим деньги на всех, — брюнету на самом деле было плевать на письменное соглашение, но условия его не устраивали, — В любом случае, мы можем отремонтировать твой корабль, заплатить моральную компенсацию и разойтись во свояси, — закончив диалог, он жестом поблагодарил Ника и направился на своё рабочее место, следом за остальными ребятами. Нажав кнопку, послышалось мурчание двигателя, даже чуток лучше чем раньше, — Кранкбастер, может присоединишься ко мне? Сделаем тебе каюту с мастерской и будешь работать, когда тебе угодно, — Грэйс был впечатлен работой юного инженера. За несколько часов, он довёл до ума мотор, боковую часть судна и сказал, что это ещё не полное обслуживание. Голубой лавелас оторвался от земли и на средней скорости в эконом режиме, направился в сторону Метрополиса.

Freegate

“Пыльный Странник” вошёл в пространство Светомира и был готов к приземлению. Оранжево-красные блики огненной короны атмосферы начали окутывать обшивку, как только Гилберт инициировал снижение. Температура внутри кабины начала заметно подниматься, но ковбой был готов к этому. Сжав ручку управления, он со всей уверенностью направил корабль по нужной траектории, избегая слишком крутого угла, чтобы не перегреться и не потерять контроль. Шум трения усилился, обшивка корабля накалилась до ослепительного белого света, но “Пыльный Странник” выдержал и это испытание. Система охлаждения ревела, словно разъярённый зверь, но успешно сдерживала перегрев. Гилберт прищурился, чувствуя, как вибрация и тряска постепенно начинают стихать, когда судно вошло в нижние слои атмосферы. Он выдохнул, видя, как огненные языки начали рассеиваться, оставляя лишь голубое небо перед ним. Корабль стремительно снижался, но точные маневры опытного пилота позволили Гилберту выйти на плавную посадочную траекторию. Вскоре под ним раскинулись дикие, пустынные земли Светомира. Никаких следов цивилизации, только скалистые равнины и далекие горные массивы. Найдя подходящую площадку между крупными валунами, Гилберт мягко посадил “Пыльного Странника” на поверхность, чувствуя, как шасси с легким скрипом коснулись твёрдой земли. Заглушив двигатели, Гилберт глубоко вдохнул и встал с кресла. Надев свой скафандр, он проверил герметичность и вышел через шлюз, ощущая легкий хруст под ногами, когда подошвы коснулись каменистой поверхности Светомира. Да, может по составу воздуха планета и была пригодна для дыхания, но стихия любит злобно пошутить в этом краю. Галахер надеялся, что в случае чего скафандр защитит от любых бурь и метелей.

Начало исследования

Гилберт встал на большой камень рядом с космолётом и осмотрел окрестности. Перед ним раскинулись дикие, суровые земли, лишённые признаков жизни. Бескрайние пустоши тянулись до горизонта, местами прерываемые редкими каменными глыбами и неказистыми растениями, которые с трудом пробивались сквозь суровые условия. Где-то вдали, словно мираж, виднелись горные хребты, окутанные тонкой дымкой.
Всё вокруг было тихо, но это была не мёртвая тишина — природа просто ждала. Ждала, когда кто-то решится нарушить её покой. Гилберт знал, что эти земли полны скрытых опасностей и, возможно, скрытых сокровищ, но это его и манило. Прищурившись, ковбой чутким взглядом осмотрел картину перед собой в поисках выбивающихся из общего вида объектов. Может быть постройки, может быть космолёты, а может — кипу кредитов, что добрый самаритянин оставил посреди дикой природы.

Argai

Freegate

Условия за пределами жилых поселений Светомира разительно отличались от климата, искусственно формируемого системами терраформирования внутри куполов. Безжалостный ураганный ветер нещадно бросал мелкий мусор и гальку о твердую обшивку скафандра Гилберта, создавая неприятный шум.

Над горизонтом уже зарделась алая заря, освещая перед космоковбоем необъятные просторы пустошей. Все как в древних фильмах про Дикий Запад. Не хватает только верного пистолета в кобуре, сигары в зубах и ограбленного диллежанса. Небо было чистым. На счастье, опасных огненных бурь пока не предвиделось. Вот только сколько будет длиться это “пока” Гилберт знать не мог. Погода на Светомире менялась быстро, поэтому, заметив, что погода ухудшается, путешественники имели в запасе около 40-60 минут до того, чтобы вернуться в безопасное место.

Вдруг перед Гилбертом пробежала небольшая вереница забавных существ. Это самые распространенные “жители” окружающих пустошей - кворлики. Миниатюрные и абсолютно безобидные существа. Они часто обустраивают в таких местах гнезда, потому что в пустошах опасность наткнуться на хищника или иную опасность - минимальна. Кворлики - неприхотливые зверьки. Для того, чтобы выжить, им многого не надо. Они умеют приспосабливаться к любой окружающей среде. Да и сами по себе очень изворотливы и быстры.

Космоковбой стоял посреди ничего. Вокруг были только громадные булыжники и высохшая земля. Чуть севернее располагался большой каньон. В таких обычно существует множество пещер, использовать которые могли как местная фауна, так и люди.

Осмотр ближайших окрестностей не дал никаких результатов. Да, в пустошах ловить явно было нечего. В конце концов, на то они и пустоши, что пустые. Можно было продолжить исследовать - в конце концов, кворлики часто стаскивают в свои гнезда разные безделушки - или пойти исследовать расположившийся неподалеку каньон. Если пойти быстрым шагом, путь займет около 20 минут

Исследование не дало результатов
Ходов до израсходования выносливости: 5

Freegate

🎼

Гилберт осмотрел песчаный пейзаж перед собой и с усмешкой убедился — слишком далеко от цивилизации. Отлично. Песок и камни, поднятые ветром, заволокли пространство впереди мутной жёлтой завесой, стирая детали и мелкие подробности ландшафта. Но это лишь раззадоривало ковбоя — нужно было идти вперёд, поближе, чтобы увидеть, что скрывается за этой иллюзорной стеной. Ветер тут был неприветлив, словно сам Светомир пытался отторгнуть чужака. Стихия с неукротимой силой била по шлему скафандра мелкими камешками и песчинками, но Гилберт лишь усмехнулся, вытирая запотевший визор. Привык он к такому сопротивлению. Вытянув руку вперёд, он окинул взглядом несколько приметных ориентиров, стараясь запомнить, где сейчас находится солнце. Пустыня может стать ловушкой для неопытных, тех, кто не умеет отличить запад от востока и не запоминает путь к своему кораблю. Но не для Галахера. Он не собирался теряться, как многие до него. Махнув рукой небольшой стайке существ, которых он раньше никогда не встречал — кворликов, похожих на склизких зайколитов с двойными хвостами, — Гилберт направился к ближайшему каньону. Там хотя бы ветра будет меньше, да и шанс найти что-то стоящее куда выше. Может, где-то в расщелинах покоится сброшенная контрабанда, забытый космолёт или что-то интересное, что стоит исследования. А может, и вовсе ничего, кроме странной флоры, с которой ему уже порядком поднадоело возиться.
«Только бы не снова цветочки… Я в этих растениях совсем не разбираюсь», — пробормотал Гилберт себе под нос, направляясь к каньону с решительным шагом. Гилберт шагал через пустыню, чувствуя под ногами хруст песка и мелких камней. Ветер, хотя и ослаб, всё равно настойчиво гудел в его шлеме, унося с собой редкие звуки окружающей пустоты. Горизонт, залитый блеклым светом Светомирского солнца, казался бесконечным, а сам пейзаж менялся лишь мельчайшими деталями: редкие обломки камней, мелкие барханы, поросшие чахлой растительностью, и то и дело мелькающие кворлики — всё это лишь добавляло ощущение изоляции. Каньон маячил впереди, его тёмные скалы резко выделялись на фоне бледного песка. Чем ближе Гилберт подходил, тем сильнее ощущал, как под ногами меняется почва: песок постепенно уступал место твёрдому, сухому камню. Воздух, казалось, стал плотнее, гудение ветра стихало, и Гилберт наконец ощутил долгожданную тишину. Он приостановился на миг, оглянулся, чтобы убедиться, что корабль остался далеко позади, и снова посмотрел на каньон. Тот зевал перед ним тёмным разломом, приглашающим исследовать его глубины. Гилберт любил такие моменты — когда впереди лежит неизвестность, а за спиной нет ничего, кроме следов на песке, которые скоро сотрёт ветер.

Argai

Freegate

Теплые оттенки рассветного солнца смешивались с холодными сине-зелеными тонами неба. Перед Гилбертом открывался вид на глубокий каньон. Обрамленный величественными скалами, словно гигантская арена, он навевал чувство тревожности. Каменные стены были испещрены расщелинами и выступами, кое-где даже было видно гнезда птиц.

Вдруг внимание космоковбоя привлекла необычная форма, вырезанная в одной из скал — это были то ли царапины, то ли надписи - издалека было не разглядеть. Рядом с ними в каменную скалу уходила пещера. Возможно, там можно было чем-то поживиться, а может, тьма не скрывала за собой ничего. В любом случае сейчас никаких других примечательных мест отметить не удавалось.

От того места, где стоял Гилберт, вниз уходил крутой каменный склон. Можно было попробовать спуститься вниз по нему, но риск резко покатиться кубарем вниз все равно присутствовал. К тому же, путь обратно будет уже не таким легким.

Позади Гилберта вновь пробежала стайка кворликов. Они, быстро перебирая лапками, неслись обратно в сторону пустошей. Сейчас зверьки не чувствовали опасности, а потому можно было последовать за ними и не упустить из виду. Или же спуститься в каньон и исследовать его тайны. Пока что на небе были всего парочка облаков, и погода оставалась, насколько это возможно, спокойной.

Исследование не дало результатов
Ходов до израсходования выносливости: 4

Freegate

Попав в бесконечные переплетения каньона, Гилберт всё внимательнее старался оглядывать окружающие скалы. Почему он вообще решил, что здесь что-то должно быть? Просто выстрел в воздух, попытка уцепиться за собственную фантазию. Поход с каждой минутой доводился всё тяжелее и ковбой чувствовал, что его силы исчерпаны практически в половину. Ещё несколько подобных выстрелов в воздух и последний придётся через нижнюю челюсть.
Обратив внимание на вереницу кворликов, Гилберт придержал мысль в голове, что животинка бежит в сторону просторов не просто так. Судя по тому, что он видел ранее — степь их дом, а значит… Не просто так ведь они бросаются в эти бесконечные лабиринты посреди пустыни? Наверняка где-то за высокими песчаниками скрывается небольшой биом, где местные обитатели могут собраться с силами и добыть пропитание. Как правило, в таких ареолах конкуренция нещадна, что объясняет их постоянные миграции в степи и обратно.
Приметив что-то вроде прохода где-то в глубинке каньона, Галахер не теряя времени начал спускаться по склону, как бы по диагонали. Такой манёвр помогал легко сохранять равновесие: жизнь научила ковбоя этому трюку ещё у родных прерий. Чудом не навернувшись, космоковбой вплотную подошёл к проходу в пещеру, провёл рукой по исчерченным скалам и попытался прочитать надпись.
Притупив брови, Гилберт вошёл в пещеру, стараясь быстрее адаптироваться к изменившемуся освещению.

Argai

Freegate

При спуске травм удалось избежать только чудом. Каньон встретил Галахера довольно приветливо. Здесь, в окружении каменных скал, ветер был не таким сильным, поэтому передвигаться было легче. Земля была высушена, а потому трескалась, пестря множеством расщелин.

Подойдя ближе к странным “надписям”, Гилберт понял, что это были вовсе не надписи, а глубокие следы от когтей. Три глубоких полосы. Существо, их оставившее, было настолько сильным, что смогло процарапать камень. Это первое, что насторожило отважного космоковбоя. Вторым же тревожащим фактором был запах: в нос ударил резкий запах тухлятины, проходящий даже через фильтры скафандра. Также на входе пещеру можно было увидеть несколько острых кристаллообразных сталактитов - довольно необычное зрелище, учитывая, что сталактиты обычно не растут в сухих местах.

Погода тем временем начала ухудшаться. Счетчик температуры на скафандре показыал, что градусы медленно начали ползти вверх, а над каньоном ветер стал завывать все сильнее, в некоторых местах даже поднимая песчаные вихри. Явный признак начинающейся огненной бури - привчного и в то же время смертельно опасного явления в окрестностях Светомира. Благо, каньон располагался нет так далеко от корабля мужчины, поэтому, найдя способ быстро выбраться из каньона, добраться до безопасного места не составит труда.

Исследование не дало результатов
Ходов до израсходования выносливости: 3

Freegate

Перед тем как уйти дальше, Галахер бросил короткий взгляд назад в поисках кратчайшего пути отступления. Оглядев пещеру, Гилберт устремился глубже, морщась от едкого, прогорклого запаха, пробивавшегося сквозь тройной фильтр скафандра. Запах ударял в нос, как будто в ней гнило что-то крупное. «Знал бы — перешёл бы на другой конец пустыни, но раз зашёл — осмотрюсь», — пронеслось у него в мыслях. Смерть от монстров посреди пустыни это конечно страшно, но и Гилберт не ссыкло.
В центре пещеры тускло поблёскивало нечто странное: сталагмиты и сталактиты тянулись друг к другу, как острия невидимых копий, из-за чего проход оказался на удивление узким. Они были словно выточены из стекла, прозрачные с переливающиеся оттенками. Гилберт присмотрелся к этим кристаллообразным образованиям, ища среди них особенно чистые. «Наверняка какой-нибудь пижон-подкаблучник за такую штуковину заплатил бы хорошо», — с хитрой улыбкой подумал он, а затем аккуратно начал откалывать самый острый из кристаллов. Тот поддался, лишь слегка потрескивая. И ещё штучку. И ещё кусочек. И ещё. Космоковбой положил добычу в поясную сумку, мысленно отметив, что добыча удачная, а вот обстановка становилась всё неприятнее: проход был узким, а огненная буря, судя по всему, разыгралась не на шутку. От стен пещеры доносились стоны порывистого ветра…
«Ладно, тут мы закончили». В последний раз оглянув окружение в поисках добычи или выхода, Гилберт вышел с пещеры также, как вошёл и направился к кратчайшему выходу к звездолету, что заприметил ранее.

Argai

Freegate

Пещера встретила Гилберта не приветливо. Сильный ветер отражался от, завывая, будто покинутый путник, молящий о помощи. Чем дальше Галлахер уходил, тем сильнее становился запах падали. Здесь явно что-то сдохло. Правда, пока не было ясно, что. Пройдя чуть дальше, можно было понять, что пещера уходит далеко вниз, а где-то вдалеке даже можно было услышать странные ритмичные звуки, будто нечто бьет о каменный пол пещеры. Ясно было одно: то, что сейчас предстало перед Гилбертом - лишь парадная, предвосхищающая темное царство глубин.

И все же Гилберт решил ограничиться тем, что не уходило так далеко во тьму. Кристаллы неизвестного происхождения с легкостью откалывались от стен, чуть причпокивая на моменте отсоединения. Ценность их еще предстояло оценить, но с виду они не выглядели особо дорогими. Тем не менее при своей хрупкости на основании, они были куда тверже на острие и запросто могли бы проткнуть даже достаточно прочный скафандр.

Все же выйдя из этого неприятного места, Гилберт заметил, что горизонт изменился. Теперь уже было очевидно, что собирается разыграться жесточайшая огненная буря. Над каньоном нëсся ураганный ветер, закручивая песчаные ураганы. Температура уже достигла таких значений, что сера и примеси других металлов, при трении в воздухе заставляли ураганы гореть. Пока еще лишь ненадолго, но, подними ветер в воздух больше частиц, и это станет реальной опасностью.

Внезапно под ноги Гилберту упал обезображенный труп кворлика. Таким образом внимание космоковбоя привлек силуэт на вершине склона. Это был громадных размеров урсак - местный хищник. Обычно они как раз обитают в окрестностях Светомира, вот только селятся в более зеленых местах, так как в пустошах добычи не так много. Да и когтей у этих хищников нет - они полагаются на прочность панциря и силу своих укреплённых лап. Что-то здесь явно было не так, но что именно - пока оставалось загадкой. Сейчас существо было увлечено трапезой, жадно вгрызаясь в попавшихся ей безобидных кворликов. Пока что оно не заметило мужчину, но неизвестно, как скоро это изменится. Вокруг все так же были высоченные скалы каньона.

Ясно было одно: путь обратно до корабля значительно усложнился.

По результатам исследования было найдено 5шт. неизвестных кристаллов
Ходов до израсходования выносливости: 3

Freegate

Судя по всему, космоковбой был прав в своей теории о существовании зеленого биома где-то в каньоне, но завершить это исследование он сейчас не мог. Гилберт ощутил, как его силы угасают, словно песок, утекающий сквозь пальцы. Долгий путь по этому беспощадному ландшафту изматывал его до самых костей, и Галахер осознавал — необходимо немедленно возвращаться к кораблю. Его дыхание тяжелело, а индикаторы скафандра помигивали красными сигналами. Он бросил настороженный взгляд на урсака, который, увлечённый своей охотой, пока не замечал присутствия человека. Не привыкший покидать поле боя безоружным, Гилберт на мгновение замедлился, вытащил один из острых кристаллов, добытых в пещере, и крепко сжал его в ладони. Кристалл, острый и холодный, словно застывший осколок чуждого света. Единственное, что в решающий момент встанет между хищником пустыни и хищником космоса. "Теперь у нас равные шансы, приятель, — пробормотал он с усмешкой, — но я уступлю тебе эту дорогу». Осторожно делая шаг назад, он прикидывал кратчайший путь, что выведет его к «Пыльному Страннику». Каждый шаг, словно прощальное касание к зыбкой почве этого места отзывался гулом в его голове. Шероховатость поверхности чётко чувствовалась даже сквозь гидрогель в подошве скафандра. Впереди снова поднимался мутный жёлтый горизонт, а вдали, за стенами каньона, уже блестела обещанная свобода. Не обращая внимания на урсака, Гилберт вышел с каньона.

Argai

Freegate

NPC Разъяренный урсак

Со стороны то, что делал Гилберт, выглядело, как однозначное самоубийство. Пойти с кристаллом-кинжальчиком против многотонного хищника: для этого надо быть либо достаточно смелым, либо достаточно безрассудным. Но это не останавливало отважного космоковбоя. Давид против Голиафа на каменной арене.

Выйдя на середину каньона, Галлахер тут же привлек внимание дикого зверя. Урсак тут же оторвался от своей трапезы и громко зарычал. Несмотря на то, что вокруг сейчас разыгрывалась буря и звук ветра почти оглушал, рык этого существа было слышно издалека.

Не прошло и секунды, как эта махина рванула в каньон вниз по склону. Однако крутость склона и разбушевавшаяся буря сейчас очень сыграли Галахеру на руку. Зверь, летящий вперед по инерции из-за своего веса запнулся о камень и кубарем покатился вниз. Так, массивная туша свалилась примерно в 10 метрах слева от Гилберта. Однако для хищника пустошей это не стало большим препятствием. Одним движением он встал на свои лапы и вновь громко зарычал, оглушая стоящего в относительной близости мужчину.

Вблизи Урсак выглядел еще более устрашающим. Размерами он раза в 3,а то и 4 превосходил мужчину. Несколько пар мелких глаз быстро двигались вразнобой, сейчас явно сосредоточившись на Гилберте. Рот-клюв был измазан в крови недавних жертв и ритмично щелкал. Все тело хищника было укреплено мощным панцирем, пробить который в данный момент Гилберт никак бы не смог. Единственное слабое место - подмышки, не защищенные панцирем для мобильности. Но ковбой сейчас и так был измотан, а обстановка вокруг вообще не благоволила ловким маневрам. Оружием хищника были укреплённые мощные лапищи размером с булыжник, способные разбить камень - не то, что череп незадачливого приключенца.

У Гилберта было лишь несколько секунд, чтобы поразмыслить над тем, что ему делать. Зверь меж тем готовился броситься в атаку, а путь по склону наверх был открыт. Времени почти не оставалось.

Ходов до израсходования выносливости: 2

Следующая страница »