Парень махнул рукой в ответ на прощание Клетуса и задумался о том, что пора направляться к кораблю. Его ноги начинали болеть после насыщенного дня. Еще до прихода сюда он успел заглянуть в несколько магазинов, чтобы прикупить интересные продукты для корабля. Он размял руки, засунул их в карманы и направился к своему судну. Его верный летающий напарник последовал за ним, радуясь тому, что наконец-то вернется в привычное место обитания.
По дороге он оглядывался вокруг. Дисплеи с разнообразной информацией о состоянии животных, сложные графики, смысл которых был непонятен даже ему, люди, спешащие туда-сюда, создавали ощущение улья — как и Улей, где каждый выполнял свою важную функцию. Ему нравилась эта суета. С одной стороны, он был человеком спокойным и не любил толпы, но с другой — этот ритм стал для него настолько привычным, что он уже не мог представить свою жизнь без всех этих ученых, мерцающих экранов и гулких шагов по металлическим коридорам.
Через некоторое время он прибыл на парковку Исследовательского центра, где оставил свой корабль. Было приятно видеть верного напарника после долгого и утомительного дня. Обшивка судна заметно потёрлась, явно намекая на то, что давно пора заняться как внешним видом, так и техническими проблемами. Однако сейчас парень не беспокоился об этом — корабль летал прекрасно, а денег у молодого исследователя, который только-только получил работу в престижном центре, было не так уж много. То, что он мог обеспечивать себя и Улей, уже казалось ему достаточным.
Войдя внутрь, он с облегчением скинул плащ на кровать и тяжело рухнул рядом. Закрыв глаза, он позволил себе несколько минут тишины, наслаждаясь чувством возвращения домой. Впрочем, расслабляться было рано — его ждали неотложные дела. Преодолевая усталость и лень, он поднялся с кровати, включил свой винтажный проигрыватель и поставил любимую джазовую пластинку. Мягкие звуки саксофона заполнили пространство, создавая уютную атмосферу. Немного покачав головой в такт музыке, он отправился на кухню, чтобы заварить чай.
Сегодня ему хотелось насладиться своим любимым напитком, который он сам приготовил из морепродуктов, найденных на Голдалусе. Чай из столовой не мог сравниться с тем, что был сделан вручную, ни по вкусу, ни по насыщенности. Даже сам его запах, только начинающий наполнять помещение, уже вызывал у парня удовольствие. Спустя несколько минут аромат растертых кусочков кальмара семейства Dulce et acidum разнесся по всему кораблю, добавляя уюта в его маленькое личное пространство.
С чашкой теплого напитка он снова присел, наслаждаясь моментом. Джаз, мягкий свет и сладковато-терпкий вкус на губах наполняли его чувством гармонии. Он медленно пил, размышляя о событиях дня: о собеседовании, о завтрашней вылазке, о белокурой девушке, которую встретил на ресепшене. Несмотря на атмосферу уюта, он все еще ощущал напряжение. Радость от того, что его приняли в команду, смешивалась с тревогой перед завтрашним днем. Кто знает, что его ждет впереди и как он себя покажет?
Ему было любопытно, кто такой этот загадочный Док и какой он окажется в реальности. С одной стороны, он мог бы встретиться с ним уже сегодня, но, с другой, наверняка увидел бы нетрезвого человека, неспособного внятно ответить на вопросы.
Мысли снова вернулись к Элеоноре. Разумеется, парень понимал, что его симпатия ничего не значит. Наверняка у нее, как и у того же Клетуса, уже есть вторая половинка, с которой она делит свою жизнь. Но, наблюдая за окружающими, за их жизнями, полными событий и теплых моментов, он осознавал, насколько его собственное существование лишено чего-то подобного. Он твердил себе, что одиночество — это не так уж плохо: никаких эмоциональных потрясений, никаких отвлечений от работы, никаких лишних проблем. Но глубоко внутри сомневался — действительно ли он верит в это, или просто пытается оправдать свой замкнутый характер?
Он закончил уборку, расставил оборудование по местам и покормил питомца, который, судя по всему, уже успел проголодаться. Затем просто повалился на кровать, прямо в одежде, уставший, но довольный. Музыка продолжала тихо звучать, наполняя его сознание расслабляющими нотами. Он закрыл глаза, постепенно погружаясь в сон, обдумывая все, что произошло за день.
С утра он поднялся раньше обычного — он не собирался пропускать свой первый вылет. Выйдя с корабля, он направился к месту подготовки, оглядываясь в поисках знакомых лиц, которые могли бы скрасить одиночество этого утра.
