“Ремонт” — или скорее даже операция — начался таким же неудержимым вихрем, с которым Эшли ворвалась несколько часов назад в клинику. Она была такой, какой Лео представил себе при первой встречи, до всего. Взвинченная, весёлая, ещё не сломанная, рвущаяся до приключений на свою упругую задницу.
Когда она начала ковыряться в его руке отвёрткой, Лео поморщился, но не сказал ни слова. Потом передумал.
— А, бл@ть, аккуратнее!
Хотя “врачей” на Спутнике можно называть докторами разве что инженерных наук, к своей работе они подходят ответственно, и протезы установили качественные. А это значит, что на нервные окончания они не поскупились — какие-никакие отклики Лео получал не только от прикосновений пальцев, но и по большей площади руки. А когда в руке елозят отвёрткой это, знаете ли, неприятно.
Неприятности, к счастью, продолжались не долго. “УХУДШИЛА БЛ@ТЬ?! ДА ТЫ… а, ясно, настройка, угу” — Лео был готов взорваться, и кинул на инженера яростный взгляд, в котором красочно и ярко передавал, куда именно он затолкает протезы, если они перестанут работать — как бы сложно с логистической точки зрения это ни оказалось. Впрочем, очень скоро, будто поняв его настроение,Эшли его успокоила.
— Сигарету, значит, смогу наконец взять? — вместо предложенного упражнения, Лео полез в карман куртки. С непривычки движение получилось угловатым, механическим, как будто он пародировал робота. Локоть сгибался не так охотно, как раньше, та же участь постигла и пальцы.
На лице Лео всплыла улыбка, полного искреннего наслаждения и благодарности. Он достал из кармана пачку сигарет, совершенно не смятую. Посмотрев на Эшли, неуверенно поднял вторую руку, будто не веря тому, что так легко удалось то, что недавно казалось навсегда утерянным. Левой рукой достал сигарету; пачку бросил на стол и достал зажигалку — благо, автоматическую, управляемую кнопкой; рассчитывать, что на мелкое колёсико хватит моторики, ещё рано. С удовольствием, гораздо большим, чем от простой сигареты, закурил.
Рассмеялся и закашлялся.
— Спасибо. Спа — ха-ха-ха — спасибо, Эш!
Ещё пара затяжек, и Лео снова мог мыслить трезво, хотя мозг всё ещё был закрыт пеленой радости.
— Может, по кофе?
Кофе из местных автоматов Лео не любил — пожалуй единственное, что омрачало для него Станцию. Но сейчас готов был согласиться даже на него.
