Двери закрылись, барабанной дробью по ним отстучала ровная очередь. Выпущенная в них. Только что в них стреляли, опять. Шива, конечно, неприветливая планета, но Лео ожидал, что это будет выражаться только в кусающемся холоде, пробирающих до костей ветрах и непреодолимых склонах гор. Не в перестрелках. Лео оглянулся убедиться, что двери не открылись преследователям — если система охраны до сих пор не открыла двери, значит их приоритет ниже, чем у чего-то другого. Чем у раздавшихся где-то там толчков.
Лео наконец-то открыл забрало и свернул шлем, прямо как крышу у космолёта-кабриолета. Даже здесь воздух был кусаче-холодным, но почему-то холод чувствовался каким-то притупленным. Лео потрогал свое лицо. Он знал, что перчатки шершавые, но не чувствовал этого. Подошёл к стеклу и по совету Эшли взглянул в тусклое отражение. Кожа была чернее жопы негра. Идеальная маскировка в тёмной комнате, но лишь уродливый дефект во всех остальных ситуациях. Лео отметил, как расширились от удивления его зрачки. Его охватила паника.
“Нет, нет, нет, нет, нет. Нет! Твою мать! Инопланетный вирус? Или обморожение? Сука!” — разозлившись, он стукнул правой рукой по стеклу. Было ли оно укреплённое или нет, от такого усиленного нейромодом удара наверняка хотя бы треснуло.
“Бета. Он был таким же.” Осознание этого было одновременно и успокаивающим, и настораживающим, и каким-то приторно омерзительным. Он не хотел быть похожим на него, ни в чём. Но, раз Бетталион лишь порождение его крайне утомлённого сознания, то не удивительно, что сходства есть. Эта сила, некогда бывшая хоть дарёной, но родной, проносившаяся когда-то фиолетово-жёлтым ураганом по всему телу, теперь была осквернена чем-то чёрным, теперь была разделена с кем-то отвратительным. Не принадлежала больше ему единолично. Сейчас эта сила была ему отвратительна. И она начала отступать. В стекле — или в его осколках — Лео увидел, как чернота медленно сползает, исчезает, испаряется, уступая место его обычной коже.
— Эм… Тебе показалось. — они уже через это проходили. Снова ложь, снова секреты. Ведь теперь у Лео не было причин доверять Эшли. Он шёл не за ней, и даже не вместе с ней, а по своей воле. А в Эшли Лео разочаровался — всего лишь сумасшедшая, пусть и такая же, как и он сам.
— О “Мидуэй” ты хотя бы заботишься. — сжал губы, вспомнив о своём утерянном корабле, но пересилил себя и продолжил — Их не забросили. До них никому и не было дела.
Ещё раз осмотрел этих роботов. Похоже, они оказались на каком-то заводе или в лаборатории. А на секретных заводах нередко находятся секретные чертежи, которые в умелых руках с лёгкостью конвертируются в вовсе не секретные кредиты. Его рюкзак и так оттягивал ценный минерал, но в глазах Лео вновь зажёгся огонёк межпланетного торговца.
— Хватит жалеть брошенных роботов. Нам пора идти дальше.
Следуя своим словам, Лео пошёл вперёд.
