Тяжёлый рюкзак тянул к земле, ноги утопали в сугробах, но он шёл дальше, шёл за ней. Её цель, её мечта, сколь бы безумной она не была. Но он в её мечте уже успел разочароваться. Единственная причина, по которой он шёл дальше — меркантильность. Всего лишь расчётливая инвестиция в иллюзию отношений, в которых только одна сторона понимает их фальш. Лео было не наплевать на Эшли — именно “было”, в прошедшем времени. Но сейчас он смотрел на неё исключительно как на ходячий мешок с деньгами. И, когда все деньги из него вытащат, мешок отправится на свалку — обратно в скучные мастерские на Спутнике или останется делать щиты на Полюсе, ему уже будет всё равно.
Так Лео хотел думать, и даже создал в голове иллюзию себя, которая так думает. Но она была всего лишь ей, иллюзией. Не настоящим. Не отражала тех мыслей и чувств, которые составляли Лео. Его мнение об Эшли было глубже. Невозможно объяснить одной лишь тягой к наживе все те риски, на которые он добровольно пошёл. Почему вышел из поезда, а не остался дожидаться починки путей? Почему не развернулся, как только нашёл минерал, который частично покроет расходы на Шиву? Если ему так наплевать на Эшли, то почему же он пытался убедить Бетталиона сохранить ей жизнь? Даже если всё это ради потенциального плана с продажей щитов, почему же он тогда вообще полетел на Шиву? Ведь щиты этого объяснить не могут, этой открывшейся возможности тогда и в помине не было. Значит было что-то другое.
Забота? Это уже начинает звучать смешно. Нет ни одной причины, почему он хотел бы защитить её. Да и какое право кого-то защищать имеет такой человек как Лео? После всего, что он сделал, разве он заслуживает чего-то, чем мог бы дорожить? Чего-то кроме денег? Да и все эти оправдания вроде “собиралась лететь неподготовленной”, “умерла бы в одиночку” — всего лишь оправдания. Она бы и без Лео прекрасно справилась бы. Потратила бы в разы больше времени и денег, но не свои деньги Лео не считает — пусть тратит. Нет, Лео был не нужен ей на Шиве.
Он сам решил лететь на Шиву. Не ради кого-то. Ради себя. Не потому что ему нужна разгрузка после Центуриона — всё-таки курорт из Шивы так себе, даже гравилыжный. Просто они двое схожи. Двое наркоманов, двое на голову отшибленных сумасшедших, двое слетевших с катушек профессионалов, готовых каждый по-своему покорить мир. Тех, кто не остановится ни перед чем для достижения своей цели, какой бы безумной эта цель ни была. Почему Лео полетел на Шиву? Потому что всё, что здесь произошло, сделало его на шаг ближе к тому угловому офису в головном офисе крутой корпорации с парком под окном и видом на весь Метросити.
Иллюзия дала трещину.
Лео снял с плеч рюкзак и не отпуская лямки, положил его у своих ног. Запечатлел открывшийся вид и быстро состряпал сообщение — даже в своё цифровое отсутствие нужно поддерживать свою космонет-персону.
— Хорошо здесь. — и он правда имел это в виду. Осмотрелся, оценивая — нет, впитывая — в себя этот вид. Когда ещё ему удастся вот так выбраться в эту снежную пустыню? Название “Снежный гроб” сейчас казалось неуместным. Гроб — это как тюрьма, в которой ты заперт навечно. Шива же дарила то, что Лео под грузом ответственности межпланетного торговца давно не чувствовал. Свободу.
