Паудер ничего не ответила, только пытаясь прийти в себя. Экко же напротив критично помотал головой. - Да что с ней не так? Я ведь видел документы, сверял записи и показания: она никакого отношения к этой лаборатории не имеет. - Детектив старался уловить нить, которая могла бы хоть как-то объяснить реакцию Паудер, но она явно от него ускользала. - Так, ладно. Кажется, я уже вижу лабораторию.
Развернувшись к лобовому стеклу, он уловил глазами появившиеся из тумана шпили и выделил посадочную площадку. Как вдруг мимо, словно молния, мелькнуло нечто. - Что за…? – Раздался сильнейший взрыв. Проделав дыру в корабле, в него врезалась ракета. В моменте внутри смешалось всё – крики, скрежет металла и крик электроники о наличии критических неисправностей. Корабль, потеряв управление, завертелся и начал стремительно сближаться с землёй. Всех, кто был внутри, тут же разметало в разные стороны, сталкивая со стенами, ящиками и прочим барахлом, поднявшимся в воздух. Несколько секунд такого метания, как Николаса резко выбросило в пробоину, которую проделала ракета.
Падение не было долгим. Почти сразу же Николаса ударило об воду головой, отчего сознание медленно начало гаснуть. Холодное пространство медленно поглощало его тело. Будто скользящие руки тянули его всё глубже и глубже, погружая куда-то глубоко. Куда-то, где нет света, нет жизни. Нет ничего.
Как вдруг жизнь резко вернулась обратно. Глаза распахнулись, и он понял, что находится в квартире. Голова не болела, несмотря на только что произошедшую катастрофу, синяков от метания по полицейскому кораблю как будто и не бывало. Через закрытые окна пробивался свет летнего солнца, проходя сквозь тюль штор. Квартира была обставлена достаточно богато, в классическом стиле.
Сейчас Николас сидел за деревянным лакированным столом в небольшой комнатке, на столе – книга в чёрном кожаной обложке, на которой крупными золотистыми буквами было обозначено её название – «Возвращение». Чуть ниже на обложке были инициалы - «А. Уэйк». На углу, медленно покачивая стрелкой, стоял метроном.
Сама комната хоть и была небольшой, но полностью была заставлена книгами – громоздкие деревянные шкафы, отделанные под старину, держали на себе десятки толстых талмудов. Под потолком – люстра с электрическими свечами. Владелец квартиры как будто пытался убежать от современности и вернуться во времена, когда человечество называло своим домом Землю.
Через дверь виднелась широкая прихожая с большим кожаным диваном и стеклянным столом, забросанным листами с бумагой и большой чашкой кофе. На стене – пробковая доска с прикреплёнными заметками и фотографиями. Рядом – кресло-качалка с шерстяным пледом, смотрящее в большое окно.
За стеклом мирно живя своей жизнью, шумел Альтаун. Это можно было понять по шпилям Собора Ревана, видневшимся вдали. На подоконнике стояли пустая пепельница и древний проигрыватель, из которого сейчас доносились странные напевы, напоминающие музыкальное танго. Вдруг внимание привлёк голос справа. Паудер. – С добрым утром. – Прислонившись плечом к шкафу и скрестив руки на груди, она, нахмурившись, осматривала Николаса. - Предвещая твои вопросы, я тоже не знаю, что происходит и как мы здесь оказались. – Отойдя от шкафа, она стала расхаживать по комнате, пытаясь осмотреться. Затем на секунду остановилась у окна и лежащей на подоконнике пепельнице. Потянулась к ней рукой и… смогла взять в руку и поднять. Это заставило её нервно улыбнуться уголком губ. - День становится всё интереснее и интереснее.
