Мечтая стать свободным искателем приключений, Эшли всегда готова бросить вызов новым опасностям и с головой окунуться в очередное приключение. Её жажда приключений и наживы порой приводит к моральным дилеммам и сомнительным решениям, например, сотрудничеству с контрабандистами ради возможности заработать кредиты на следующее путешествие. Эти действия вызывают у неё внутренние сомнения, но страсть к приключениям всегда берёт верх. Жизнерадостный и уверенный в себе иженер-механик, способный собрать если не весь двигатель космолёта, то хотя бы спроектировать его часть, похвастаться этим первому встречному человеку, убить три часа на бессмысленный спор о “древнем Риме”, принять участие в очередной авантюре, а потом на спор съесть два ведра мороженного и провести бессонную ночь корчась от боли в животе под звуки набивания очков в очередной ретро игре, радуясь парочке выигранных кредитов. Но внутри она борется с неуверенностью и страхом остаться заурядным мечтателем, чья жизнь сведётся к чистке огромных двигателей торговых космолётов. Эшли предпочитает действовать в одиночку, так как считает свободу своей главной ценностью, и ничто не должно сдерживать её стремление к новым горизонтам. Тёмная сторона стремления к независимости находит отражение во вредных привычках, таких как чрезмерное употребление никотиновых и алкогольных веществ. Эти привычки стали её способом уйти от внутренней борьбы и одиночества, как способ провести очередной весёлый вечер в космическом баре, погружаясь в алкогольное опьянение.
Героиня полна противоречий и имеет размытые границы морали. Она сочетает в себе смелость и одиночество, стремление к самостоятельным приключениям и к материальному благополучию, а также склонность к саморазрушению, в котором веселье и приключения провоцируют безразличие к собственной безопасности и здоровью. Её путь — это не только веселье и осуществление мечты межгалактического скитальца, но и постоянная борьба с собственными демонами.
Ближе к горизонту, теряясь в бездне космоса.
Эшли появилась на свет на Спутнике. Её отец, Остин Парк, когда-то был инженером-механиком, который много лет работал на станции модернизации кораблей. Поглощённый трудом, он сумел накопить небольшое состояние для семьи. Мать Эшли, Амелия Парк, будучи домохозяйкой, посвящала всё своё время ребёнку. Она старалась привить дочери духовные ценности, что оказалось непростой задачей. С самого раннего возраста Эшли проявляла свою энергичную и своевольную натуру, и именно это непослушание однажды привело её на работу к отцу. Так она узнала о мире инженерии и начала помогать отцу выполняя простые задания: приносила инструменты и помогала с мелкими работами. Это была отличная возможность наблюдать, задавать вопросы и учиться. По мере взросления Эшли начала работать на станции самостоятельно, принося кредиты в семейный бюджет. Всё шло своим чередом, пока однажды отец не подарил ей на день рождения первый полёт в космос. Момент, когда Эшли впервые ощутила бескрайние просторы вселенной, невесомость и захватывающий дух полёт в открытом космосе. Этот опыт перевернул её жизнь с ног на голову: твёрдая земля под ногами стала чужой, а космос - желанным. Вкусив настоящую свободу, Эшли стала зависимой от космоса и больше не могла просто собирать приборы и ремонтировать корабли, не мечтая о звёздах.
Идея приобрести собственный корабль появилась спонтанно. Она начала копить кредиты и в конце концов купила старый грузовой корабль, который больше походил на ржавую консервную банку. Эта старая модель, повидавшая множество полётов, досталась ей почти даром. Начало было положено, и в следующие несколько лет Эшли сосредоточилась на восстановлении и модификации своего космолёта. Зарабатывая как инженер-механик, она тратила деньги на необходимые детали и оборудование для своей мечты. Не имея достаточных навыков, Эшли не стеснялась просить о помощи других инженеров, что в последствии и помогло ей накопить достаточно опыта в проектировании и починке космолётов. Если бы не мечта о полёте в космос на собственном корабле, Эшли так и осталась бы обычным инженером-механиком, всю жизнь зарабатывающим на скучную пенсию. Когда она осуществила свою мечту и получила возможность вылетать в космос, её жизнь кардинально изменилась. Работа на станции Спутника отошла на второй план, теперь она бралась за более оплачиваемые заказы с вылетом в космос, будь то починка оборудования на одной из станций, межпланетная транспортировка груза и людей, или неофициальная доставка тех посылок, содержимое которых лучше не знать ни транспортной компании, ни ей самой. Последним значимым событием в её жизни был выход отца на пенсию, после чего семья переехала на Голдаус, как это делают те, кому удаётся накопить достаточно кредитов. Но такие перемены никак не повлияли на жизнь той, кто всё чаще “растворялась” в бескрайнем космосе.
Мидуэй — Эшли приобрела этот некогда списанный лёгкий грузовой корабль по весьма скромной цене. В прошлом эта посудина больше напоминала ржавую консервную банку, чем полноценный рабочий космолёт, рассчитанный на экипаж из нескольких человек. Реконструкция корабля проходила на станции модернизации, где Эшли, заручившись поддержкой местных мастеров своего дела, смогла вдохнуть новую жизнь в своё творение. Она лично участвовала в процессе, руководствуясь как собственным видением, так и советами более опытных механиков, что позволило ей модифицировать свой космолёт до неузнаваемости.
Космолёт состоит из одного этажа, разделённого на три отделяемых друг от друга герметичных сектора. Большая часть корпуса окрашена в чёрный матовый цвет, с серыми и зелёными вставками. Нанесённый с использованием полимерной краски опознавательный знак “Мидуэй” отражает свет в различных спектрах, включая ультрафиолетовый и инфракрасный, что делает космолёт не опознаваемым для оптических опознавательных систем на расстоянии до одного километра.
Корабль оснащён четырьмя двигателями: три в задней части третьего сектора и один в нижней части первого. Также имеется система искусственной гравитации и выдвижной пулемёт мелкого калибра.
TITLE
I
Первым и главным сектором является кабина управления, предназначенная для двух пилотов с возможностью равного распределения управления. Этот сектор служит центром связи с внешним миром и в экстренной ситуации может функционировать как отсоединяемая спасательная капсула, оснащённая одним двигателем. Кресла пилотов оборудованы системой катапультирования и парашютами. Над креслами расположен герметичный люк, который выполняет роль аварийного выхода и открывается нажатием специального рычага. Внешняя обшивка имеет четыре кармана для парашютов, используемых для снижения скорости при экстренных приземлениях, и четыре дополнительных кармана снизу, наполненных воздушными баллонами на случай приводнения. Кроме того, в кабине расположен небольшой аварийный шкаф, в котором хранятся два скафандра, аптечка, ремкомплект и пара сух пайков на случай нештатной ситуации.
II
Вторым, но не менее важным сектором является жилой отсек, расположенный между первым и третьим секторами. Здесь можно отдохнуть, привести себя в порядок и комфортно провести большую часть полёта. В наличии имеется небольшая кухня с необходимыми принадлежностями, угловой красный диван, телевизор, изолированная уборная с душевой и даже двуспальная кровать. Убранство надежно приварено к каркасу корабля, а принадлежности заперты или примагничены, что предотвращает их разброс при увеличении скорости и манёврах. Два небольших, закрывающихся внешней обшивкой, иллюминатора дают возможность насладиться космическим видом.
III
Третьим и заключительным сектором является грузовой отсек, занимающий большую часть корабля. Обладает внушительной вместимостью и предназначен для сортировки, хранения и перевозки различных товаров и оборудования. Выдвижной трап служит основным входом и выходом из корабля. Присутствует контроллер лебедки постоянного натяжения для буксировки и фиксации тяжёлого снаряжения в условиях сильного волнения.
В этом секторе находятся два задних двигателя, шкафчики с ремонтным снаряжением и четыре скафандра.
