Пуля пронзила живот, рот наполнился кровью. Её металлический вкус почти можно было назвать освежающим, ведь едва Лео его почувствовал его мозг начал работать на полную мощность. Внезапно все мысли о нереальности происходящего резко оборвались надвигающейся фатальностью. Все шутки, вся расслабленная наивность — всё единовременно потеряло смысл. Лео остался наедине со своей смертью.
Тупо уставившись на Джона, Лео сделал шаг назад и выронил винтовку, которую держал как какой-то гангстер всего лишь одной рукой. Он откхаркнул кровь. Алая, она скатывалась по его подбородку, застревала в отросшей за пять дней бородке. В глазах — ужас, в движениях — скованность. А по телу тёплыми волнами раскатывается боль. Прижал руки к животу, опустил взгляд вниз. На его глазах перчатки нового необычного скафандра пропитывались кровью. Во взгляде застыл ужас. Такой ужас, который можно увидеть на охоте на кворликов в их глазах. Когда они попали в гипер-магнитную ловушку, и ты подходишь с лазерным ножом чтобы закончить работу. В ту секунду, когда нож вот-вот коснётся его горло, можно увидеть этот первобытный страх. Присущий всему живому трепетный предсмертный ужас. Ноги подкосились и Лео упал.
Всё закончилось так глупо! Он полетел на Шиву не ради какой-то выгоды. Он пошёл за Эшли. Да, остался ради себя, преследуя свои корыстные и эгоистичные цели, но пошёл всё-таки за Эшли. Он пережил допрос сраного агента Малдера, сильную ломкку во время поиска карты Шивы, — карты, которую ему в итоге предоставил сам Джон Дэниэлс! — пережил нападение исследователей, принявших его за корпората, пронзающие ледяные ветра Снежного Гроба, столкновения с Бетталионом и, наконец, целую развернувшуюся перед ними войну корпораций. И умрёт он из-за идиотской шутки! Из-за своего желания не верить в реальность происходящего, из-за идиотски упрямой необходимости всё сделать по-своему, несмотря на пытавшуюся остановить его Эшли. Он умрёт ни за что, так и не достигнув своей цели.
В глазах темнело. Слышались голоса, но звучали они приглушённо и размыто, как будто сам Лео был под водой. Он тонул, пытался ухватиться за тлеющую в его теле жизнь, но та выскальзывала из испачканных кровью рук.
— Кххх — он попытался сказать что-то умное и дерзкое, снова выбраться из очередной передряги с помощью своего подвешенного языка. Но вся его харизма, все навыки переговорщика, вся безудержно располагающая к себе обаятельность — утонули в жалком, булькающем звуке. Слова смешались с кровью, и гибрид этой неестественной пары был совершенно нежизнеспособным.
Лео умирал. Он понимал, что умирает, и эта мысль, вместо того, чтобы принести ясность, вгоняла его в ужас. Но, тем не менее, он не собирался сдаваться. Если есть хотя бы какой-то шанс вытащить себя за волосы из этого адского болота, он им непременно воспользуется. "Жизнь..." — даже думать цельно сейчас было непосильной задачей — "за жизнь".
Отпустив живот, Лео потянулся к поясу скафандра. Плюшевый мишка, его недавно приобретенный талисман, тут же запачкался кровью и его искусственная шерсть слиплась. Мишка сорвался с пояса и упал на пол. Подходящая кончина для украденной у мёртвого мальчика с Центуриона игрушки.
Но тянулся Лео не к мишке. Хотя вся его подготовка не помогла избежать последствий безалаберности, Лео всё же пришёл на Шиву подготовленным. И он был буквально обвешен оружием. Кое-как удерживая липкой от крови рукой, Лео снял с пояса бластер. Он видел размытое пятно с противно—высокомерным голосом, но ни на секунду не сомневался, что это Джон. Впрочем, той самой секунды на сомнения у Лео и не было. Подняв ослабленную руку, Лео выстрелил. Он не мог поднять руку высоко, но, волей судьбы, этого оказалось достаточно, чтобы выстрелить Джону примерно в районе пояса. Если точнее, то чуть ниже пояса. Если ещё точнее, то точно в яйца. Ирония случившегося от Лео, не видящего результат своего труда, ускользала. Впрочем, умирая, он эту иронию и не оценил бы.
Кровь заливалась обратно в горло, душа его. Лео попытался перевернуться. У него получилось, но это потребовало последних его сил. По телу раскатилось уже приятное тепло. Почему-то хотелось спать. Всего лишь отдохнуть, закрыть глаза на пару секунд. Расслабиться. Перестать сопротивляться. Лео закрыл глаза.
"Не..." В голове носился колючий, напоминающий ветер, белый шум. Он кромсал мысли, уничтожал идеи, давил воспоминания и рвал в клочья концепции. Но он был тем последним клеем, что отделял Лео от вечного забвения. "хочу..."
Крышка "Снежного Гроба" почти захлопнулась. Колючий белый шум утих.
"Бета."
В голове не было мыслей, идей, воспоминаний и концепций. Остались только витающие в воздухе последние, не произнесённые слова.
"Умру..."
"Я..."
"Умрёшь..."
"Ты."
